সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে জয়ের সম্ভাবনা মাত্র ১ শতাংশ—রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে ম্যাচের আগে ঠিক এভাবেই অসহায়ত্বের কথা তুলে ধরেছিলেন ম্যানসিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। কেন তিনি সেই মন্তব্য করেছিলেন, তা হারে হারে টের পেল ২০২৩ সালের চ্যাম্পিয়নরা। ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পের হ্যাটট্রিকে ৩-১ গোলে হার নিয়ে শেষ ষোলোর আগেই চ্যাম্পিয়নস লিগ নিতে হলো বিদায়। আর দাপটের সাথে শেষ ষোলো নিশ্চিত হলো রিয়ালের।

প্লে-অফের দ্বিতীয় লেগে গতকাল বুধবার (১৯ ফেব্রুয়ারি) দিনগত রাতে ৩-১ গোলে জিতেছে কার্লো আনচেলত্তির দল। ম্যাচের অন্তিম সময়ে ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে একটি গোল করেন নিকো গঞ্জালেজ। দুই লেগ মিলিয়ে ব্যবধান ৬-৩। 

নিজেদের মাঠে এগিয়ে যেতে সময় লাগেনি রিয়ালের। ম্যাচের পঞ্চম মিনিটেই লিড নেয় লস ব্লাঙ্কোসরা। নিজেদের অর্ধ থেকে রাউল অ্যাসেনসিও বল বাড়ান কিলিয়ান এমবাপ্পের উদ্দেশ্যে। দুই ডিফেন্ডারকে পাশ কাটিয়ে এমবাপ্পে সিটি গোলরক্ষক এডারসনের মাথার ওপর দিয়ে বল জালে জড়ান। 

গোলের পর চোটের কারণে আরও বড় ধাক্কা খায় সিটিজেনরা। মিনিট তিনেক পর চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার জন স্টোন্স। তার বদলি হিসেবে নামানো হয় নাথান আকেকে। যা মানসিকভাবে অনেকটাই পিছিয়ে দেয় দলটিকে।

১৫তম মিনিটে আরও একটি সুযোগ পেয়েছিল রিয়াল। তবে, ভিনিসিয়াস জুনিয়রের কর্নারে জুড বেলিংহ্যামের ফ্লিক বেরিয়ে যায় দূরের পোস্ট ঘেঁষে। এরপর ২৯তম মিনিটে এডারসন বরাবর শট নিয়ে দারুণ সুযোগ হাতছাড়া করেন এমবাপ্পে। 

প্রথম গোলের পর ম্যাচের ৩৩তম মিনিটে নিজের ও দলের দ্বিতীয় গোল এমবাপ্পে। তার এই গোলেই অনেকটা বিদায় নিশ্চিত হয় সিটিজেনদের। জোড়া গোলের স্বস্তি নিয়েই বিরতিতে যায় স্বাগতিকরা। 

বিরতির পরও ভাগ্য বদলায়নি সিটির। উল্টো ম্যাচের ৬১তম মিনিটে নিজের হ্যাটট্রিক পূরণ করেন এমবাপ্পে। কেন তাকে বড় ম্যাচের তারকা বলা হয়, সেটাই আরও একবার প্রমাণ করলেন এই ফরাসি তারকা। 

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নিজের তৃতীয় হ্যাটট্রিকের দেখা পেলেন এমবাপ্পে। ২০১৬-১৭ মৌসুম থেকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নক আউট পর্বে এটি তার ২৪তম গোল। যা এই সময়ে অন্য যে কারোর চেয়ে বেশি।

ম্যাচের ৭৪তম মিনিটে ভিনিসিয়াসের দারুণ শট ঝাঁপিয়ে ব্যর্থ করে দেন এডারসন। শেষ দিকে নিকো গঞ্জালেজ সিটির হয়ে একটি গোলও শোধ করেন। যদিও ব্যবধান কমানো ছাড়া সেটি তেমন কোনো কাজে আসেনি। সিটির হয়ে এটাই তার প্রথম গোল, ইউরোপ সেরার মঞ্চেও প্রথম।