শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে সেমিফাইনালের আশা টিকিয়ে রাখল আফগানিস্তান। ছয় ম্যাচ খেলে তিন জয়ে আফগান বাহিনী রয়েছে টেবিলের পাঁচে। সেরা চারে উঠতে এবার দলটির সামনে রয়েছে আরও তিনটি ম্যাচ। আর ওপরের চার দলের কেউ খারাপ করলেই দরজা খুলে যাবে আফগানিস্তানের।

সোমবার (৩০ অক্টোবর) দুপুর ২টা ৩০ মিনিটে পুনেতে টস জিতে শ্রীলঙ্কাকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় আফগানিস্তান। আগে ব্যাটিংয়ে নেমে শেষ ওভারে অলআউট হওয়ার আগে ২৪১ রান করে শ্রীলঙ্কা। জবাবে ৪৫.২ ওভারে ৩ উইকেট হারিয়ে জয় তুলে নেয় আফগানিস্তান।

আফগানিস্তানের পক্ষে সর্বোচ্চ ৭৩ রান করেন আজমতউল্লাহ ওমরজাই। ৬৩ বলে ৬টি চার ও ৩টি ছক্কা হাঁকিয়ে অপরাজিত এই রান করেন তিনি। এছাড়া অধিনায়ক হাশমতউল্লাহ শাহিদি করেন অপরাজিত ৫৮ রান।

শ্রীলঙ্কার জবাবে ওপেনিংয়ে নেমে রানের খাতা খোলার আগেই আউট হন রাহমানুল্লাহ গুরবাজ। তবে আরেক ওপেনার ইব্রাহিম জাদরান টিকে থাকেন উইকেটে। রহমত শাহকে নিয়ে ইব্রাহিম গড়ে তোলেন ৫৮ রানের জুটি। এরপরে ৩৯ রান করে ইব্রাহিম ও ৬২ রান করে রহমত আউট হলে বাকি কাজটুকু শেষ করেন হাশমতউল্লা-আজমতউল্লাহ। দুজনে মিলে ১০৪ বল থেকে ১১১ রানের ইনিংস খেলে দলের জয় নিশ্চিত করেন।

এ দিন সাবধানী শুরুর পর ২২ রানে প্রথম উইকেট হারায় শ্রীলঙ্কা। ফজলহক ফারুকির বলে এলবিডব্লু হয়ে যান দিমুথ করুনারত্নে (১৫)। তবে দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে দারুণভাবে দলকে এগিয়ে নিচ্ছিলেন আরেক ওপেনার পাথুম নিশঙ্কা ও ওয়ান ডাউনে নামা অধিনায়ক কুশল মেন্ডিস।

আগের চার ম্যাচে অর্ধশতক হাঁকানো নিশঙ্কা আজও এগিয়ে যাচ্ছিলেন প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে বিশ্বকাপে টানা পঞ্চম অর্ধশতকের পথে। কিন্তু ৬০ বলে ৪৬ রান করে আজমতউল্লাহ ওমরজাইয়ের শিকারে পরিণত হন তিনি। ৫ চারের মারে এই ইনিংস খেলেন তিনি। 

তৃতীয় উইকেট জুটিতে সাদিরা সামারাবিক্রমার সঙ্গে ৫০ রানের জুটি গড়েন অধিনায়ক মেন্ডিস। কিন্তু ১৩৪ রানের মাথায় মেন্ডিস বিদায় নেন মুজিব উর রহমানের বলে। ৫০ বলে ৩ চারে ৩৯ রান করেন লঙ্কা দলপতি। চলতি বিশ্বকাপে লঙ্কানদের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক সামারাবিক্রমা আর ৫ রান যোগ হতেই মুজিবের দ্বিতীয় শিকারে পরিণত হন। লঙ্কানদের পতনের শুরু সেখানেই।

দলীয় ১৬৭ রানে ধনঞ্জয়া ডি সিলভা (১৪), ১৮০ রানে চরিথ আশালাঙ্কা ও ১৮৫ রানে দুশ্মন্ত চামিরাও বিদায় নেন। তখন দুইশর নিচে অলআউট হওয়ার সম্ভাবনা জাগে শ্রীলঙ্কার। কিন্তু অষ্টম উইকেট জুটিতে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসকে নিয়ে ৪৫ রান যোগ করেন মাহেশ থিকসানা। তাতে ২৩০ পর্যন্ত পৌঁছে যায় লঙ্কানরা।

৩১ বলে  ৩ চার ও ১ ছয়ে ২৯ রান করেন থিকসানা। এরপর আর টেকেনি লঙ্কানদের ইনিংস। ২৩৯ রানে ম্যাথুস (২৩) ও ২৪১ রানে কাশুন রাজিথা রানআউট হলে ২৪১ রানে থামে শ্রীলঙ্কা।

আফগানদের পক্ষে সফলতম বোলার ফজলহক ফারুকি ১০ ওভারে ৩৪ রান দিয়ে ৪ উইকেট পান। ১০ ওভারে ৩৮ রান দিয়ে ২ উইকেট পান মুজিব উর রহমান। শততম ওয়ানডে খেলতে নামা রশিদ খান ৫০ রানের বিনিময়ে ধনঞ্জয়া ডি সিলভার উইকেটটি পান। ওমরজাইও একটি উইকেট পান।