রাজধানীর উত্তরায় অবৈধ গ্যাস সংযোগের অনুসন্ধানে গিয়ে ভয়াবহ মব হামলার শিকার হয়েছেন দৈনিক বাংলাদেশের আলো পত্রিকার রিপোর্টার রাকিবুল হাসান শান্ত। মঙ্গলবার (১৩ জানুয়ারি ২০২৬) দুপুরে উত্তরা ৬ নম্বর সেক্টরের জমজম টাওয়ারের বিপরীতে অবস্থিত ‘মুসলিম হোটেল’-এর সামনে প্রকাশ্য রাস্তায় তাকে ঘিরে ধরে নির্মমভাবে মারধর করা হয়। হামলায় তিনি গুরুতর আহত হয়ে বর্তমানে কুয়েত বাংলাদেশ–চীন মৈত্রী সরকারি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন।

স্থানীয় ও প্রত্যক্ষদর্শী সূত্রে জানা গেছে, দীর্ঘদিন ধরে মুসলিম হোটেলে গ্যাস আইন, ২০১০-এর ধারা ১৯ ও ২০ লঙ্ঘন করে অবৈধ গ্যাস সংযোগ ব্যবহার করে ব্যবসা পরিচালনার অভিযোগ রয়েছে। ওই অভিযোগের তথ্য ও ভিডিও ফুটেজ সংগ্রহ করতে মঙ্গলবার সাংবাদিক রাকিবুল হাসান শান্তসহ কয়েকজন সাংবাদিক ঘটনাস্থলে যান। ফুটেজ সংগ্রহ শেষে রাস্তায় বের হওয়ার পরপরই পূর্বপরিকল্পিতভাবে পরিস্থিতি উত্তপ্ত করে তোলে হোটেল কর্তৃপক্ষ।

প্রত্যক্ষদর্শীদের ভাষ্যমতে, হোটেলের মালিক খোকন ও তার সহযোগীরা আশপাশের লোকজন জড়ো করে একটি অবৈধ সমাবেশ (মব) তৈরি করে। এরপর সাংবাদিক শান্তকে রাস্তায় বসিয়ে লাঠিসোঁটা ও দেশীয় অস্ত্র দিয়ে প্রকাশ্যে মারধর করা হয়। একপর্যায়ে তিনি রক্তাক্ত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়েন। এই হামলা দণ্ডবিধি, ১৮৬০-এর ধারা ১৪৩, ১৪৭, ১৪৮ (অবৈধ সমাবেশ ও দাঙ্গা), ধারা ৩২৩/৩২৪/৩২৫ (শরীরিক আঘাত), ধারা ৫০৬ (ভয়ভীতি ও হুমকি) এবং ধারা ৩৪ (সাধারণ উদ্দেশ্যে অপরাধ) অনুযায়ী গুরুতর অপরাধ হিসেবে গণ্য হয়।

ঘটনার খবর পেয়ে স্থানীয় সাংবাদিকরা দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে পুলিশকে অবহিত করেন। পরে উত্তরা পশ্চিম থানা পুলিশের সহায়তায় আহত সাংবাদিককে উদ্ধার করে কুয়েত বাংলাদেশ–চীন মৈত্রী সরকারি হাসপাতালের জরুরি বিভাগে নেওয়া হয়। চিকিৎসকরা তার শারীরিক অবস্থার অবনতি হওয়ায় তাকে হাসপাতালে ভর্তি করেন।

স্থানীয়দের অভিযোগ, মুসলিম হোটেলের মালিক খোকন নিজেকে আওয়ামী লীগ নেতা ও প্রভাবশালী সাংবাদিক পরিচয় দিয়ে দীর্ঘদিন ধরে এলাকায় প্রভাব বিস্তার করে আসছিলেন। এই প্রভাবের আড়ালেই তিনি সরকারি গ্যাস অবৈধভাবে ব্যবহার করে ব্যবসা চালিয়ে যাচ্ছিলেন। স্থানীয়দের দাবি, এ বিষয়ে প্রশ্ন তুললে আগেও একাধিকবার সাংবাদিকদের প্রাণনাশের হুমকি দেওয়া হয়েছে, যা দণ্ডবিধির ধারা ৫০৬ অনুযায়ী শাস্তিযোগ্য অপরাধ।

এদিকে এই ঘটনার তীব্র নিন্দা জানিয়ে আহত সাংবাদিককে দেখতে গেলে উত্তরা প্রেসক্লাবের এক অংশের সভাপতি, সুনামধন্য দৈনিক ইনকিলাব পত্রিকা ও নাগরিক টেলিভিশনের সাংবাদিক মাসুদ পারভেজের বিরুদ্ধেও উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে গুজব ছড়ানোর অভিযোগ উঠেছে। সাংবাদিক সমাজের মতে, এটি হামলার ঘটনায় দায় এড়াতে এবং তদন্তকে প্রভাবিত করার অপচেষ্টা।

ঘটনার পর উত্তরা পশ্চিম থানা পুলিশ ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেছে। এই ন্যাক্কারজনক হামলার ঘটনায় উত্তরা এলাকাসহ সারা দেশের পেশাদার সাংবাদিকরা তীব্র নিন্দা ও প্রতিবাদ জানিয়েছেন। তারা গ্যাস আইন, ২০১০ ও দণ্ডবিধি, ১৮৬০ অনুযায়ী দ্রুত মামলা রুজু, হামলাকারীদের গ্রেপ্তার, অবৈধ গ্যাস সংযোগ বিচ্ছিন্ন এবং সাংবাদিকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জোর দাবি জানিয়েছেন।