প্রতিবন্ধকতা অনেক। সেসব কাটিয়ে নতুন শুরুর প্রত্যয় বাংলাদেশের সামনে। সেই লক্ষ্যে আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামছে বাংলাদেশ। তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ আজ বুধবার (৬ নভেম্বর)। শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস হেরে বোলিংয়ে বাংলাদেশ।

বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত বলেন, ‘আমরা বেশ অধীর হয়ে আছি। মাঠে নামতে উন্মুখ হয়ে আছে ছেলেরা। সবার মধ্যেই আত্মবিশ্বাস কাজ করছে। আমাদের বোলিং আক্রমণ কয়েক বছরে বেশ উন্নত হয়েছে। আশা করি তারা আজও ভালো করবে।’

আফগানিস্তান দলপতি হাশমতউল্লাহ শহীদি বলেন, ‘আমাদের অনেক সুযোগ আছে। আমরা সেগুলো কাজে লাগানোর চেষ্টা করব। মাঠের অবস্থাও দেখে ভালো মনে হচ্ছে। মাঠে তার প্রতিফলন ঘটানোর চেষ্টা করব।’

বাংলাদেশের যেখানে আত্মবিশ্বাসের অভাব, আফগানদের সেখানে ভরপুর প্রত্যয়। গত সেপ্টেম্বরে শারজাতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথমবারের মতো ওয়ানডে সিরিজ জিতেছেন রশিদ খান-মোহাম্মদ নবীরা। মাঠের ক্রিকেটে যেমন আত্মবিশ্বাসের কমতি, তেমনি বাংলাদেশের জন্য কঠিন আরও একটি জায়গা। আফগানদের হাতের তালুর মতো চেনা শারজার এই মাঠ। সেখানেই কি না লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা ওয়ানডে খেলতে নামছে প্রায় ২৯ বছর পর।

১৯৯৫ সালের এশিয়া কাপে বাংলাদেশ সর্বশেষ ওয়ানডে খেলেছিল শারজায়। এই মাঠে অবশ্য তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলেছে দলটি। তবে, ২০২২ সালের এশিয়া কাপে (টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে অনুষ্ঠিত) এখানে খেলা শেষ ম্যাচে এই আফগানদের কাছেই হেরেছিল বাংলাদেশ। সেদিক বিবেচনায় সিরিজ শুরুর আগে অনেক দিক থেকেই ব্যাকফুটে শান্ত বাহিনী।