আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া—এই দুই দলের প্রতিদ্বন্দ্বিতা বহু পুরনো এবং রোমাঞ্চকর। এবার চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও দারুণ এক ম্যাচ উপহার দিল দুই দলের ক্রিকেটাররা। ইংল্যান্ডের করা ৩৫১ রানের বড় সংগ্রহ তাড়া করে ছেড়েছে অসিরা। যা আইসিসির কোনো আসরে সর্বোচ্চ রান তাড়ার রেকর্ড। হ্যাজেলউড, কামিন্সদের মতো তারকা ক্রিকেটারদের ছাড়াই ৫ উইকেটের দাপুটে জয়ে আসর শুরু করল স্টিভ স্মিথের দল।

আজ শনিবার (২২ ফেব্রুয়ারি) টস হেরে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে ৮ উইকেট হারিয়ে ৩৫১ রান তোলে ইংল্যান্ড। জবাবে ৪৭.৩ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে জয় তুলে নেয় অস্ট্রেলিয়া। ব্যাট হাতে সবচেয়ে বেশি ১২০ রান করেন জস ইংলিশ। ৫ উইকেটের জয়ে সেমিতে এক পা দিয়ে রাখল অস্ট্রেলিয়া।

বড় সংগ্রহ তাড়ায় নেমে শুরুটা মনমতো হয়নি অসিদের। দলীয় ২১ রানে মাথায় ফেরেন ট্রাভিস হেড। ৫ বলে মাত্র ৬ রান আসে তার ব্যাট থেকে। এরপর অধিনায়ক স্মিথও নিজেকে প্রমাণ করতে পারেননি। ৬ বলে ৫ রান আসে তার ব্যাট থেকে। দ্রুত দুই উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়ে অস্ট্রেলিয়া।

সেই চাপ সামাল দেন লাবুশেন-ম্যাথিউ জুটি। এই দুইজনের ৯৫ রানের জুটিতে ম্যাচে ফেরে অস্ট্রেলিয়া। দলীয় ১২২ রানের মাথায় ফেরেন লাবুশেন। ৪৫ বলে ৪৭ রান আসে তার ব্যাট থেকে। লাবুশেনের বিদায়ের পর আরেক ব্যাটার ম্যাথিউ ফেরেন ৬৬ বলে ৬৩ রান করে। 

হঠাৎ এই দুইজনের বিদায়ে ফের চাপে পড়ে অস্ট্রেলিয়া। তবে, জশ ইংলিশ ও অ্যালেক্স ক্যারির ব্যাটে জয়ের ভিত গড়ে অস্ট্রেলিয়া। ইংলিশ ১১৩ ও ক্যারি ৬৯ রান করে দলের জয় অনেকটাই নিশ্চিত করেন। বাকি কাজটা সারেন ম্যাক্সওয়েল।

এর আগে, ব্যাট হাতে শুরুটা ভালো হয়নি ইংল্যান্ডের। দলীয় ১৩ রানের মাথায় ফেরেন ওপেনার ফিল সল্ট। ৬ বলে ১০ রান আসে তার ব্যাট থেকে। এরপর আরেক ওপেনার বেন ডাকেট জেমি স্মিথকে নিয়ে গড়েন ৩০ রানের জুটি। 

দলীয় ৪৩ রানের মাথায় ফেরেন স্মিথ। ১৩ বলে ১৫ রান করেন এই ব্যাটার। এরপর রুটকে নিয়ে দারুণ এক জুটি গড়েন ডাকেট। শেষমেষ ২০৩ রানে থামে এই জুটি। ৭৮ বলে ৬৮ রান করে ফেরেন রুট। মাঝে ডাকেট তুলে ফেলেন শতক। পরের ব্যাটারদের দৃঢ়তায় ৩৫১ রানে থামে দলটি।

সবশেষ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে গ্রুপ পর্বেই বাদ পড়েছিল অস্ট্রেলিয়া। অপরদিকে, পাকিস্তানের কাছে সেমিতে হেরে আসর শেষ করে ইংল্যান্ড। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির গেল আট আসরের মধ্যে যৌথভাবে সর্বোচ্চ দুবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। ২০০৬ ও ২০০৯ সালে টানা দুই আসরে শিরোপা জিতেছিল তারা। অন্যদিকে ‘মিনি বিশ্বকাপ’খ্যাত এই আসরে কখনই শিরোপা জিততে পারেনি ইংল্যান্ড।