অপেক্ষার পালা শেষ। মাঠে গড়ানোর প্রতিক্ষায় বাংলাদেশ বনাম ইংল্যান্ড দ্বৈরথ। তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল। সিরিজ শুরুর আগে বাংলাদেশের কাছে আত্মবিশ্বাসের নাম ঘরের মাঠে অবিশ্বাস্য ধারাবাহিকতা। হেড কোচ চান্ডিকা হাথুরুসিংহে অনুপ্রেরণা খুঁজছেন দলগত পারফম্যান্সে। অন্যদিকে বাংলাদেশকে সমীহ করলেও ছন্দে ফেরার লক্ষ্য ইংলিশদের।

মিরপুরে ম্যাচ শুরু বুধবার (১ মার্চ) বেলা ১২টায়।

ঘরে মাঠে বাংলাদেশের সামনে এখন আর কেউ মহাপরাক্রমশালী নয়। দ্বিতীয় অধ্যায়ে নিজের প্রথম অ্যাসাইমেন্টেই বাজিমাত করতে চান চান্ডিকা। স্বস্তি ঝরল প্রস্তুতিতে। 

বাংলাদেশ কোচ বলেন, ‘আমরা এই সিরিজের জন্য একেবারে প্রস্তুত। দলে কোনো সমস্যা নেই। সবাই তাদের ভূমিকা সম্পর্কে অবগত। তবে টপ অর্ডারের ভালো শুরু গুরুত্বপূর্ণ। আমরা চ্যালেঞ্জটা নিতে চাই এবং ড্রেসিংরুমও সেই বার্তা দিয়েছে। ছেলেরা আত্মবিশ্বাসী।’

হাথুরুর মুখে ঘুরে ফিরে আসল ইংল্যান্ডের পেস অ্যাটাক আর মিরপুরের উইকেটের ধরন। বাংলাদেশের একাদশ ও প্রতিপক্ষকে নিয়েও কিছুটা ধোঁয়াশা রাখলেন হেড কোচ। 

তিনি বলেন, ‘বর্তমান সময়ের সেরা পেস অ্যাটাক ইংল্যান্ডের, এতে কোনো সন্দেহ নেই। তবে মিরপুরে ওদের কাজটা সহজ হবে না। ম্যাচ ডেতে উইকেট দেখে একাদশ ঠিক করব। তবে এটুকু বলতে পারি, খুব একটা চমক থাকবে না।’

মঙ্গলবার প্রথমবারের মতো সেন্টার উইকেটে বোলিং করার সুযোগ পেয়েছে ইংল্যান্ড। এক প্রান্তে জফরা আর্চার, ক্রিস ওকস, স্যাম ক্যারান ও রিস টপলিদের বোলিং টাইগার ডাগআউটে ভীতি ছড়াতে বাধ্য। মাঠে ঢুকেই সাবার আগে উইকেট দেখতে গেলেন দলটি কোচিং স্টাফরা। 

স্বাগতিকদের সমীহ করে ইংলিশ অলরাউন্ডার মঈন আলি বলেন, ‘বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের সামর্থ্য আমরা জানি। ওরা বেশ অভিজ্ঞ। সিরিজটা মোটেও সহজ হবে না। তবে ইতিবাচক ক্রিকেট খেলে আমরা বিশ্বকাপের প্রস্তুতি শুরু করতে চাই।’