বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন লিওনেল মেসিদের জার্সি নিষিদ্ধ করেছিল প্যারাগুয়ে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। স্টেডিয়ামের অ্যাওয়ে গ্যালারি ব্যতীত অন্য কোথাও তাই আকাশি-সাদা জার্সি দেখা যায়নি। তবে মাঠ ও গ্যালারি ভর্তি ছিল নীল-লাল-সাদার স্বাগতিকদের জার্সির রঙে। হ্যাঁ, মেসিকে থামিয়ে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে দিয়েছে প্যারাগুয়ে।

শুক্রবার (১৫ নভেম্বর) লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আর্জেন্টিনাকে ২-১ গোলে হারিয়েছে গুস্তাভো আলফারোর দল। শুরুতে আর্জেন্টিনা এগিয়ে গেলেও সমতায় ফিরতে সময় লাগেনি স্বাগতিকদের। এরপর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে এগিয়েও যায় প্যারাগুয়ে। ওই গোল আর শোধ করতে পারেনি মেসি-মার্টিনেজরা।

১১ মিনিটে লাউতারো মার্তিনেজের বাঁ পায়ের জাদুতে ম্যাচে এগিয়ে গিয়েছিল আর্জেন্টিনা। কিন্তু সেটি ছিল মাত্র ৮ মিনিটের জন্য। আন্তোনিও সানাব্রিয়ার অনন্য সাধারণ বাইসাইকেল কিকে করা গোলে সমতায় ফেরে প্যারাগুয়ে। স্বাগতিকদের এই স্বস্তিকে আনন্দে পরিণত করেন ওমর আলদেরেতে। ৪৭ মিনিটে তার হেডে এগিয়ে যায় প্যারাগুয়ে।

লিওনেল মেসি পুরো সময় মাঠে থাকার পরও আর্জেন্টিনা আর পেরে ওঠেনি। অবশেষে ২-১ গোলের হার নিয়ে মাঠ ছাড়ে লিওনেল স্কালোনির দল। ফলে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আরেকটি ম্যাচে হারের তিক্ত স্বাদ নিতে হলো তাদের। গত সেপ্টেম্বরে কলম্বিয়ার মাঠে থেকে পরাজয় নিয়ে ফিরেছিল বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

এই হারের পরও ১১ ম্যাচে ২২ পয়েন্ট নিয়ে লাতিন আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাই টেবিলে সবার শীর্ষে আর্জেন্টিনা। ১০ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় কলম্বিয়া। তৃতীয়তে থাকা ব্রাজিলের সংগ্রহ ১১ ম্যাচে ১৭ পয়েন্ট। আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে পাঁচে উঠে এসেছে প‍্যারাগুয়ে। এক ম‍্যাচ কম খেলা উরুগুয়ে সমান ১৬ পয়েন্ট নিয়ে গোল পার্থক‍্যে এগিয়ে আছে চারে।

পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষ ছয় দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে। সপ্তম দলটিকে খেলতে হবে প্লে অফ