একদিন ভারতও ফুটবল বিশ্বকাপে খেলবে। দেশটিতে আয়োজিত হবে ফুটবলের বিশ্বসেরার প্রতিযোগিতা। কাতার বিশ্বকাপ ফাইনালের দিন এমনই স্বপ্ন দেখালেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি।

রোববার (১৮ ডিসেম্বর) মেঘালয়ে একাধিক প্রকল্পের উদ্বোধনের পাশাপাশি মোদি অংশ নেন ‘নর্থ ইস্টার্ন কাউন্সিলের’ সুবর্ণজয়ন্তীর অনুষ্ঠানে। সেখানেই ফুটবল বিশ্বকাপে খেলার বিষয়ে কথা বলেন তিনি।  

মোদি বলেন, ‘আজ বিদেশি দুটি দেশ কাতারের ফাইনালে অংশ নেবে। আমি আশ্বস্ত করতে পারি, একদিন আমরাও ফিফা বিশ্বকাপের মতো প্রতিযোগিতার আয়োজন করব।’ খবর হিন্দুস্তান টাইমসের।  

বিশ্বকাপ ফুটবলে এখন পর্যন্ত অংশ নেয়ার সুযোগ পায়নি ভারত। ১৯৫০ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপে খেলার আমন্ত্রণ পেয়েছিল সদ্য স্বাধীন হওয়া দেশটি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ভারত খেলতে যেতে রাজি হয়নি।   

এ বিষয়ে সবচেয়ে প্রচলিত বিশ্বাস হলো, তখনও ভারতীয় ফুটবলাররা খালি পায়েই খেলতে অভ্যস্ত। বুট পরে খেলতে চাননি তারা। অনেকে আবার বলেন, সুদূর ব্রাজিলে খেলতে যাওয়ার আর্থিক সামর্থ্য তখন ভারতীয় দলের ছিল না। এমন নানা কথাই শোনা যায়। সত্যি যা-ই হোক, বিশ্বকাপে খেলা হয়নি ভারতের। তারপর থেকে আর সুযোগও আসেনি। 

তবে ভারত বিশ্বকাপ আয়োজনের সুযোগ পেয়েছে। ২০১৭ সালে পুরুষদের অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের আয়োজক ছিল ভারত। সেই সুবাদে ফিফা আয়োজিত বিশ্ব ফুটবলের কোনো প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল দেশটি। সেবারের প্রতিযোগিতায় দর্শকসংখ্যা ছিল ১৩ লাখের বেশি।

এদিকে ভারতের কেন্দ্রীয় সরকার যে ক্রীড়াক্ষেত্রে দেশকে এগিয়ে নিতে নতুন নতুন পদক্ষেপ গ্রহণ করছে, সে কথাও রোববার উল্লেখ করেন মোদি। বলেন, ‘খেলাধুলা নিয়ে ভারত সরকার বর্তমানে নতুন অ্যাপ্রোচের সঙ্গে এগিয়ে চলেছে। এতে লাভবান হচ্ছে তরুণরা। দেশের প্রথম ক্রীড়া বিশ্ববিদ্যালয়ও এখানে রয়েছে।’