অল্প পুঁজি নিয়েই দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল পাপুয়া নিউগিনি। ম্যাচের এক পর্যায়ে জয়ের সম্ভাবনাও জাগিয়েছিল দলটি। কিন্তু দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার চেজ ও রাসেলের ব্যাটে হতাশ হতে হয়নি ক্যারিবীয়দের। কষ্টার্জিত জয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করল রোভম্যান পাওয়েলের দল।

গতকাল রোববার (২ জুন) রাতে গায়ানার প্রভিডেন্স স্টেডিয়ামে টস জিতে পাপুয়া নিউগিনিকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আগে ব্যাটিং করতে নেমে ৫ উইকেটে ১৩৬ রান করে দলটি। লক্ষ্যে খেলতে নেমে ৫ উইকেটে ৬ বল হাতে রেখে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় ক্যারিবীয়ানরা। ব্যাট হাতে ২৭ বলে সর্বোচ্চ ৪২ রান করেন রস্টন চেজ।

১৩৭ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে বড় দলীয় ৮ রানের মাথায় প্রথম উইকেট হারায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। স্ট্রাইকে এসেই অ্যালেই নাওয়ের এলবিডব্লিউয়ের ফাঁদে পড়েন ওপেনার জনসন চার্লস। রানের খাতাই খুলতে পারেনি তিনি। এরপর ম্যাচে বৃষ্টির হানা। ১৫ মিনিটের বৃষ্টির পর ফের শুরু হয় খেলা।

পরবর্তীতে ৫৪ রানের জুটি গড়েন নিকোলাস পুরান ও ব্রেন্ডন কিং। ২৭ বলে ২৭ রান করে আউট হন পুরান। জন কারিকোর বলে টনি উরার হাতে ক্যাচ দেন তিনি। পুরানের পর বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি কিংও। ২৯ বলে ৩৪ রান করে ফেরেন তিনি।

অধিনায়ক পাওয়েল করেন ১৪ বলে ১৫ রান। ২৭ বলে ৪২ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে বিজয়ীর বেশে মাঠ ছাড়েন রস্টন চেজ। ম্যাচসেরাও হন তিনি। চেজের সঙ্গে ৯ বলে ১৫ রানে অপরাজিত হার্ডহিটার ব্যাটার আন্দ্রে রাসেল।

এর আগে, ব্যাটিংয়ে নামা পাপুয়া নিউগিনি মাত্র সাত রানে হারায় দুই উইকেট। রোমারিও শেফার্ডের বলে দুই রান করে আউট হন টনি উরা। আকিল হোসেইনের বলে বোল্ড হয়ে এক রানে সাজঘরে ফেরেন লেগা সিয়াকা। পিএনজি অধিনায়ক আসাদা ভালা ২২ বলে ২১ রান করে আলজারি জোসেফের শিকার হন তিনি।

পিএনজিকে একাই টেনে নিয়ে যান ব্যাটার সিসি বাউ। উইকেট আগলে রেখে অর্ধশতক তোলেন তিনি। ৪২ বলে ফিফটিতে পৌঁছান সিসি। এরপর যদিও টিকে থাকতে পারেননি। ফিফটি করার পরের বলেই তার উইকেট তুলে নেন জোসেফ। বোল্ড হয়ে সাজঘরের পথ ধরেন সিসি। তবে, তার ইনিংসে ভর দিয়ে নবাগত দলটি পায় দলীয় রান ১০০ পার করার সাহস।

কিপলিন ডোরিগা ও চাঁদ সোপারের ব্যাটে চড়ে শেষ দিকে আরও কিছু রান সংগ্রহ করে পিএনজি। ৯ বলে ১০ রান করে আন্দ্রে রাসেলের বলে বোল্ড হন চাঁদ। ডোরিগার ব্যাট থেকে আসে ১৭ বলে অপরাজিত ২৫ রান। ক্যারিবিয়ানদের পক্ষে রাসেল ও জোসেফ নেন দুটি করে উইকেট।