এশিয়া কাপের ৩৯ বছরের ইতিহাসে ভারত আর পাকিস্তান কখনও ফাইনালে মুখোমুখি হয়নি। সে ইতিহাস পরিবর্তনের সুযোগ ছিল এবার। কারণ, এই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের জন্য নানান আয়োজন করা হয়েছিল। যেখানে সবাইকে অবাক করেছে, সুপার ফোরে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের জন্য রিজার্ভ ডে। তবে শেষ পর্যন্ত আয়োজকদের নানান চেষ্টাও বৃথা হলো।

বৃহস্পতিবার (১৪ সেপ্টেম্বর) পাকিস্তানকে হারিয়ে ফাইনালে উঠে যায় শ্রীলঙ্কা। আর ভারত আগেই ফাইনাল নিশ্চিত করেছিল।

রাজনৈতিক বৈরিতার কারণে ভারত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ হয় না এক যুগের বেশি সময় ধরে। ফলে এই রকম বৈশ্বিক আসর ছাড়া এই মহারণ দেখা মেলে না। আর তাই এশিয়া কাপ কিংবা বিশ্বকাপে যত বেশি সম্ভব ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ আয়োজনের চেষ্টা করে আয়োজকরা। এবারও এমনটাই চেষ্টা চালিয়েছিল তারা।

ভারত এবারের এশিয়া কাপের ফাইনাল নিশ্চিত করলেও, পাকিস্তান পারেনি। ফলে এবারের এশিয়া কাপের ফাইনাল হবে ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাঝে। বৃষ্টি বিঘ্নিত ম্যাচে পাকিস্তানকে ২ উইকেটে হারিয়ে আবারও ফাইনালে ওঠে গতবারের চ্যাম্পিয়নরা।

পাকিস্তানে গিয়ে ভারত ম্যাচ খেলতে না চাওয়ায় এবারের এশিয়া কাপ আয়োজন করা হয় হাইব্রিড মডেলে। যার ফলে পাকিস্তান মূল আয়োজক হলেও, আরেকটি সহ-আয়োজক ছিল শ্রীলঙ্কাও। আর এই শ্রীলঙ্কাতেই এবারের এশিয়া কাপের বেশিরভাগ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ফলে তারাও যে হাল ছেড়ে দিবে না তা সবারই জানা ছিল। কারণ বর্তমান এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন যে তারাই।

এবারের এশিয়া কাপে একই গ্রুপে ছিল ভারত ও পাকিস্তান। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে যায়। এরপর সুপার ফোরে আবারও মুখোমুখি হয় এই দুই দল। তবে তাতেও দেখা দেয় বৃষ্টির বাগড়া। তবে আগেই জানানো হয়েছিল, বৃষ্টির কারণে ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচটি গড়াবে রিজার্ভ ডে’তে। কারণ তার পরের দিন কোনো খেলা ছিল না।

আর হয়েছেও তাই। বৃষ্টির কারণে ম্যাচের প্রথম দিন এক ইনিংসও খেলা হয়নি। পরের দিনেও বৃষ্টি হয়েছে, তবে ম্যাচটি তবুও হয়েছে। আর সেই ম্যাচে পাকিস্তানকে রেকর্ড রানে হারিয়েছে ভারত। এরপর ভারত-পাকিস্তানের আরেকটি লড়াই দেখার অপেক্ষায় ছিল ক্রিকেটপ্রেমিরা। তবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সেমিফাইনাল খ্যাত ম্যাচটি পাকিস্তান হেরে যায় শেষ বলে। ফলে এবারও এশিয়া কাপের ফাইনালে দেখা হলো না ভারত ও পাকিস্তানের।