প্রায় দুই দশক পর পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যাচ্ছে বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয় ইন্টারনেটভিত্তিক ফোন এবং ভিডিও কলিং সেবা ‘স্কাইপ’। আগামী মে মাস থেকে ‘স্কাইপ’ আর ব্যবহারযোগ্য হবে না বলে মাইক্রোসফট নিশ্চিত করেছে। তবে স্কাইপের লগ ইন তথ্য দিয়ে বিনামূল্যে ‘মাইক্রোসফট টিমস’ ব্যবহার করা যাবে, যা শিগগিরই উন্মুক্ত হবে।

২০০৩ সালে ইউরোপের দেশ এস্তোনিয়ায় প্রথম চালু হয় স্কাইপ এবং দ্রুত মানুষের যোগাযোগ বিশেষ করে আন্তর্জাতিক কলিংয়ে সহজতর ও সস্তা সেবা হিসেবে জনপ্রিয়তা লাভ করে। ২০০৫ সালে স্কাইপ কিনে নেয় ই-কমার্স প্রতিষ্ঠান ইবে। ২০০৯ সালে স্কাইপের ৬৫ শতাংশ শেয়ার বিক্রি করে দেওয়া হয়।

২০১১ সালে ৮ দশমিক ৫ বিলিয়ন ডলারে স্কাইপ কিনে নেয় মাইক্রোসফট। যা তখন ছিল মাইক্রোসফটের সবচেয়ে বড় অধিগ্রহণ।

গত কয়েক বছরে স্কাইপের জনপ্রিয়তা ধীরে ধীরে কমেছে। বিশেষ করে করোনা মহামারির পর প্রতিদ্বন্দ্বী অ্যাপ ‘জুম’, ‘গুগল মিট’ ও ‘সিসকো ওয়েবেক্স’ আরও শক্তিশালী হয়েছে। পাশাপাশি ফেসটাইম ও হোয়াটসঅ্যাপের মতো অ্যাপগুলোও প্রতিযোগী হিসেবে সামনে এসেছে। 

১৪ বছর পর স্কাইপ বন্ধ করার কারণ হিসেবে মাইক্রোসফট জানায়, মাইক্রোসফট টিমসে অনেক বিনিয়োগ রয়েছে, যা স্কাইপ এর মতোই একই সেবা প্রদান করে। ফলে স্কাইপ বন্ধ করার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করেছে তারা।

মাইক্রোসফটের ৩৬৫ কলাবরেটিভ অ্যাপস অ্যান্ড প্ল্যাটফর্মের প্রেসিডেন্ট জেফ টেপার এক ব্লগ পোস্টে বলেছেন, আধুনিক যোগাযোগের বিকাশে স্কাইপ একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে এবং আমাদের জন্য গর্বের বিষয় যে আমরা এর অংশ ছিলাম। এ ছাড়া মাইক্রোসফট টিমস নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে এবং ব্যবহারকারীদের আরও কার্যকরভাবে সংযুক্ত রাখবে বলে আশা প্রকাশ করেন জেফ টপার।