সীমিত ওভারের ক্রিকেটে অধিক মনোযোগ দেয়ার কথা জানিয়ে টেস্ট ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন মঈন আলী। যদিও ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের দায়িত্ব নেয়ার পর গুঞ্জন ওঠে, লাল বলের ক্রিকেটে ফিরছেন মঈন। অবশেষে সেই গুঞ্জনে পানি ঢেলে দিলেন মঈন নিজেই।

গত বছরের সেপ্টেম্বরে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরে যান ইংল্যান্ডের হয়ে ৬৪টি টেস্ট খেলা মঈন। টেস্ট ক্রিকেটে মনোযোগ ধরে রাখতে না পারার কারণ দেখিয়ে অবসর নেন এই সংস্করণে দুই হাজার ৯১৪ রান ও ১৯৫টি উইকেট নেয়া এই অলরাউন্ডার।

সম্প্রতি ডেইলি মেইলে মঈন তার কলামে লেখেন, ‘বাজ (ম্যাককালাম) আমাকে ফোন দিয়েছিল। টেস্টে ফেরা নিয়ে আমরা বিস্তারিত কথা বলেছি। তাকে আমি বলেছি, আমার টেস্ট ক্যারিয়ার শেষ। সে আমার অনুভূতি বুঝতে পেরেছে। টেস্ট অনেক পরিশ্রমের খেলা, আর আমার বয়স এখন ৩৫। আমার মনে হয় না, এক মাস হোটেলে আটক থেকে মাঠে আমি আমার সেরাটা দিতে পারব। আমি আমার ক্রিকেটটা উপভোগ করতে চাই। সিদ্ধান্ত বদলে টেস্টে ফিরে নিজের সেরাটা দিতে না পারা মোটেই ঠিক হবে না। এটাই সময় টেস্টে ফেরার দরজা বন্ধ করার। ইংল্যান্ডের হয়ে ৬৪ টেস্ট খেলতে পেরে আমি গর্বিত।’

টেস্ট ক্রিকেট ছাড়ার পর ব্যাটিংয়ে বেশি মনোযোগ দিয়ে সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে পুরোদস্তুর অলরাউন্ডার বনে গেছেন মঈন। সম্প্রতি পাকিস্তান সফরে ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি দলের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক ছিলেন তিনি।

এর আগে মঈনকে ফেরানোর ব্যাপারে ম্যাককালাম বলেছিলেন, ‘এই ব্যাপারে আমরা ভেবে দেখব। আমি নিশ্চিত, মো (মঈন) ফিরতে চায় আর ফেরার জন্য সে পুরোপুরি প্রস্তুত। ব্যাপারটা দারুণ চ্যালেঞ্জিং হবে। সন্দেহ নেই। আপনি এমনটা ভাবতেই পারেন যে তাদের সাফল্য এক ফরম্যাট থেকে আরেক ফরম্যাটে নিয়ে আসবেন।’