আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক এবং সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের বলেছেন, রাষ্ট্রপতি পদের জন্য যে যোগ্যতা দরকার, সেই যোগ্যতা তার আছে বলে তিনি মনে করেন না।

রোববার (৫ ফেব্রুয়ারি) সচিবালয়ে মন্ত্রণালয়ের সভাকক্ষে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘আলোচনা হতে পারে (রাষ্ট্রপতি পদ নিয়ে)। আমি এ ব্যাপারে আগ্রহী নই। সড়ক পরিবহন মন্ত্রণালয়ে অনেক দায়িত্ব রয়েছে, অনেক কাজ অসম্পূর্ণ রয়েছে, সেটি ফেলে রেখে ওই পদে যাওয়ার কোনো আগ্রহ আমার নেই। রাষ্ট্রপতি হিসেবে কোনো রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব আসবেন, নাকি অন্য কেউ আসবেন সেটি কয়েকদিনের মধ্যেই পরিষ্কার হয়ে যাবে।’

ওবায়দুল কাদের আরও বলেন, ‘রাষ্ট্রপতি নির্বাচন নিয়ে তোড়জোড়ের তেমন কিছু নেই। আওয়ামী লীগ সময়মতো প্রার্থী দেবে। একাধিক প্রার্থী থাকলে, সংসদ সদস্যরা ভোট দিয়ে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করবেন।’

উপনির্বাচনে ভোটার উপস্থিতি নিয়ে তিনি বলেন, ‘কেবল আমাদের দেশে নয়, পৃথিবীর সব দেশেই উপনির্বাচনে ভোটার সংখ্যা কম থাকে। তারপরেও যে ভোট পড়েছে, ভোটের সেই হার অনেক ভালো।’

কাদের বলেন, ‘বগুড়ায় উপনির্বাচনে বিএনপি যে উদ্দেশ্য নিয়ে, যা করেছে সেটি সফল হয়নি। আগামী নির্বাচন প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হোক, সেটাই চাই। আশা করি বিএনপি নির্বাচনে আসবে।’

দেশের ২২তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১৯ ফেব্রুয়ারি। মনোনয়ন জমা নেয়া হবে আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি।

গত ২৫ জানুয়ারি আগারগাঁওয়ের ইসি ভবনে নির্বাচন কমিশনের সভায় এ সিদ্ধান্ত হয়। সভা শেষে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কাজী হাবিবুল আউয়াল এসব তথ্য জানান। 

তিনি বলেন, সিইসির কার্যালয়ে মনোনয়নপত্র জমা দেয়া যাবে ১২ ফেব্রুয়ারি বিকেল ৪টা পর্যন্ত। মনোনয়নপত্র বাছাই ১৩ ফেব্রুয়ারি সকাল ১০টা থেকে যতক্ষণ সময় লাগে। প্রত্যাহার ১৪ ফেব্রুয়ারি বিকেল ৪টা পর্যন্ত। সংসদ ভবনে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে ১৯ ফেব্রুয়ারি দুপুর ২টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত।