চলতি সপ্তাহেই ২০২৪ সালের মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে আবারও প্রতিদ্বন্দ্বিতার ইঙ্গিত দিয়েছেন বর্তমান প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। যদিও আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত আগামী বছরের শুরুতে দেয়া হবে বলে জানান তিনি। তবে দেশটিতে ক্রমাগত বিভিন্ন পণ্যের দাম বৃদ্ধি, বন্দুক হামলা, মুদ্রাস্ফীতিসহ নানা চ্যালেঞ্জ সামলাতে ৮০ পেরোনো প্রেসিডেন্ট বাইডেনের আগামী নির্বাচনে বয়স গ্রহণযোগ্যতা নিয়ে মার্কিনিদের মধ্যে দেখা দিয়েছে মিশ্র প্রতিক্রিয়া।

চলতি বছরের জুলাইয়ে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন জনমত জরিপে উঠে আসে, ক্ষমতার দুই বছরেই প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের জনপ্রিয়তায় ভাটা পড়েছে। নিউইয়র্ক টাইমস-সিয়েনা কলেজের এক জরিপে দেখা যায়, বাইডেনের জনপ্রিয়তা মাত্র ৩৩ শতাংশ। জরিপে অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে আবার ৬৪ শতাংশ ডেমোক্র্যাট সমর্থকই আগামী নির্বাচনে চান নতুন প্রার্থী। এছাড়া তরুণদের মধ্যে ৯৪ শতাংশই আগামী নির্বাচনে অন্য কোনো প্রেসিডেন্ট প্রার্থীর মনোনয়ন চান বলে উঠে আসে ওহাইয়ো অঙ্গরাজ্যের এক বিশ্ববিদ্যালয়ের জরিপে।  

নানা নাটকীয়তার পর ২০২১ সালে যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে সবচেয়ে বয়স্ক প্রেসিডেন্ট হিসেবে শপথ নেন বাইডেন। চলতি ২০ নভেম্বর তার বয়স হবে ৮০। আর আগামী ২০২৪ সালের নভেম্বরে বাইডেনের বয়স হবে ৮২। সে সময় নির্বাচনে জয়ী হলেও শারীরিক অবস্থা অনুযায়ী কাজের দক্ষতায় তার ধারাবাহিকতা থাকবে কি-না, এ নিয়ে মার্কিনিরা জানাচ্ছে মিশ্র প্রতিক্রিয়া।  

এ নিয়ে বার্তা সংস্থা রয়টার্স প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে জানানো হয়, কেউ কেউ বলছেন, ডেমোক্র্যাটরা যেভাবে দেশ পরিচালনা করছে, তাতে বাইডেনকে নিয়ে তারা সন্তুষ্ট। আবার নতুন প্রার্থী দলের জন্য সুফল বয়ে আনবেন বলে মত অনেকের। 

এ অবস্থায় দেশটিতে নিত্যপণ্যের ক্রমাগত মূল্যবৃদ্ধি, বন্দুক হামলা, মুদ্রাস্ফীতিসহ নানা চ্যালেঞ্জ সামাল দিতে আগামী নির্বাচনে প্রেসিডেন্টের জন্য বয়স যেন বাধা হয়ে না দাঁড়ায়, তিনি নিখুঁতভাবে যেন সরকার পরিচালনা করতে পারেন; সে বিষয়ে নজর রাখার পরামর্শ বিশ্লেষকদের। 

এদিকে আগামী নির্বাচনে রিপাবলিকান দলের প্রার্থী হিসেবে আবার প্রতিদ্বন্দ্বিতার বিষয়ে আগামী সপ্তাহে ঘোষণা দিতে পারেন সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। এমন তথ্য জানিয়েছেন ট্রাম্পের উপদেষ্টা জেসন মিলার। ট্রাম্পের বয়স ২০২৪-এর নির্বাচনের সময় হবে ৭৮ বছর। আগামী প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অংশ নিলে বাইডেন-ট্রাম্প উভয়ই নাম লেখাবেন বয়স্ক প্রেসিডেন্ট প্রার্থীর খাতায়।