যুক্তরাষ্ট্রে হারিকেন হেলেনের আঘাতে ৪ অঙ্গরাজ্যে মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৪২ জনে। এখনও নিখোঁজ রয়েছেন বেশ কয়েকজন। ঝড়ের তাণ্ডবের পর বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন অবস্থায় আছেন ফ্লোরিডা, জর্জিয়া, সাউথ ক্যারোলাইনা ও নর্থ ক্যারোলাইনার ৪০ লাখের বেশি বাসিন্দা।

মার্কিন সংবাদমাধ্যম এনবিসি নিউজ জানিয়েছে, ঝড়ের প্রভাবে অঙ্গরাজ্যগুলোয় দেখা দিয়েছে ভারি বৃষ্টিপাত ও বন্যা। বাতিল করা হয়েছে হাজারের বেশি ফ্লাইট।

হারিকেনটি দুর্বল হয়ে গ্রীষ্মমণ্ডলীয় ঝড়ে রূপ নিয়ে টেনেসি ও কেন্টাকির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে বলে জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের আবহাওয়া বিভাগ।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ফ্লোরিডায় ব্যাপক তাণ্ডব চালানোর পর শক্তি হারিয়ে ক্যাটাগরি ১ এ নেমে এসেছে হারিকেন হেলেন। দুর্বল হয়ে পড়লেও এর প্রভাবে জর্জিয়া, নর্থ ক্যারোলাইনা ও সাউথ ক্যারোলাইনা অঙ্গরাজ্যগুলোতে দেখা দিয়েছে ভারি বৃষ্টিপাত ও বন্যা।

আকস্মিক বন্যায় বিপাকে পড়েছেন অঙ্গরাজ্যগুলোর বাসিন্দারা। হারিকেনের তাণ্ডবে বেড়েই চলেছে হতাহতের সংখ্যা। এখনও নিখোঁজ আছেন অনেকে।

নর্থ ক্যারোলাইনার পরিস্থিতি তুলনামূলক বেশি খারাপ। ভূমিধসের কারণে অচল হয়ে পড়েছে প্রধান সড়কগুলো। ঝড়ের তাণ্ডব কমে যাওয়ার পরই উদ্ধারকাজ শুরু হয়েছে অঙ্গরাজ্যগুলোতে। বিধ্বস্ত ভবনের নিচ থেকে বাসিন্দাদের উদ্ধারে কাজ করছে কর্তৃপক্ষ। হারিকেন হেলেনের আঘাতে এখনও বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন লাখ লাখ বাসিন্দা।

ঝড়ের প্রভাবে ভারি বৃষ্টি অব্যাহত থাকায় হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে স্কুল ও বিশ্ববিদ্যালয়ের সব ক্লাস। তবে পরিস্থিতি কিছুটা নিয়ন্ত্রণে এলে অঙ্গরাজ্যগুলোতে শনিবার থেকে কিছু শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান চালু হতে পারে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

এর আগে বৃহস্পতিবার রাতে ঘণ্টায় ১শ ৪০ কিলোমিটার বেগে আঘাত হানে ফ্লোরিডার ইতিহাসে অন্যতম শক্তিশালী হারিকেন হেলেন। যুক্তরাষ্ট্রের আবহাওয়া বিভাগ জানিয়েছে, এটি গ্রীষ্মমণ্ডলীয় ঝড়ে রূপ নিয়ে টেনেসি ও কেন্টাকির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।