মাহমুদউল্লাহকে আলোচনা-সমালোচনা কম হয়নি। কঠিন সময় গেলেও গণমাধ্যমে কোন কথা বলেননি অভিজ্ঞ এই ব্যাটার। বিশ্রামের নামে প্রায় বাদই দিয়ে দেয়া হয়েছিল মাহমুদউল্লাহ রিয়াদকে। তবে তার জায়গায় খেলা তরুণরা পারফর্ম করতে না পারায় মাস চারেক পর আবারও মাহমুদউল্লাহকে ফেরায় বাংলাদেশ।

গত ফেব্রুয়ারিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে ছিলেন মাহমুদউল্লাহ। তবে পরের মাসে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম দুই ওয়ানডেতে জায়গা হারান তিনি। সেই সময় নির্বাচকরা জানিয়েছিলেন, তরুণদের দেখে নিতে বিশ্রাম দেয়া হয়েছে অভিজ্ঞ এই ব্যাটারকে। ঘরের মাঠে হওয়া সেই সিরিজের পর আয়ারল্যান্ড সফরের দলেও ডাক পড়েনি তার। সুযোগ মেলেনি ঘরের মাঠে আফগানিস্তান সিরিজ এবং পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কায় হওয়া এশিয়া কাপেও বাংলাদেশ দলে ছিলেন না মাহমুদউল্লাহ। এমন পরিস্থিতিতে ধরেই নেয়া হয়েছিল বিশ্রামের নামে বাদ দেয়া হয়েছে বয়স হয়ে যাওয়া এই ক্রিকেটারকে। তবে যাদের নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা হচ্ছিল তারা ভালো করতে না পারায় নিউজিল্যান্ড সিরিজে ফেরানো হয় তাকে।

শেষ পর্যন্ত ডাক পান বাংলাদেশের বিশ্বকাপ দলেও। বিশ্বকাপে এসে যথাক্রমে অপরাজিত ৪১, ৪৬ এবং ১১১ রানের ইনিংস খেলেছেন। অথচ তাকে নিয়ে কতশত আলোচনা-সমালোচনা হয়েছে। বাদ পড়ার সময়টায় নিশ্চিতভাবেই কঠিন সময়ের মাঝ দিয়ে যেতে হয়েছে তাকে। এসব নিয়ে মিডিয়ার সঙ্গে কথা বলতে চান মাহমুদউল্লাহ।

সংবাদ সম্মেলনে এসে এ প্রসঙ্গে মাহমুদউল্লাহ বলেন, ‘যা সময় কেটেছে ভালো কেটেছে, কিছু বলতে চাইছি না। যদিও অনেক কিছু নিয়ে বলতে চাই। কিন্তু এটা সঠিক সময় না। আমার লক্ষ্য ছিল শুধুই দলের জন্য খেলা, অবদান রাখা। আমার ক্যারিয়ার জুড়েই আমি অনেক আপস অ্যান্ড ডাউন দেখেছি। ইটস ফাইন। আমি জানি না, হয়তো আল্লাহ শক্তি দিয়েছিলেন। আমি চেষ্টা করেছি, ফিটনেস ঠিক রেখেছি। আর আগেও বললাম, সব প্রশ্নের উত্তর এখন দেব না। সময় হলে দেব, শেষে দেব।’

রিয়াদ বলেন, বিশ্রামটা মনে হয় একটু বেশীই হয়ে গিয়েছিল। এটা আমার হাতে নেই। এটা তাদের (নির্বাচকদের) সিদ্ধান্ত। আমার কাজটা আমি যদি সততা দিয়ে করতে পারি, এটাই আমার কাজ। আমি এটাই করতে চাই।

বিশ্বকাপের মঞ্চে ফিরে এসে সেঞ্চুরি হাঁকানোর পর রিয়াদ জানিয়েছেন, ‘যারা আমাকে ওই সময় সাপোর্ট করেছেন, আপনাদের মধ্য থেকে। তাদের ধন্যবাদ। আর যারা করেননি তাদেরও ধন্যবাদ।’

সেঞ্চুরির উল্লাস নিয়ে রিয়াদ বলেন, ‘না, কোন প্রতিবাদের ভাসা ছিল না। ১০০ হয়েছে। এটা শুধু সেলিব্রেশন ছিল। যদি জিততে পারতাম তাহলে বুনো উল্লাস করতাম।’