ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) নিলামে শুক্রবার অতীতের সব রেকর্ড ভেঙে চূঁড়ায় উঠেছেন ইংল‌্যান্ডের অলরাউন্ডার স‌্যাম কারান। রাতারাতি ধনকুবের হয়ে গেছেন ইংলিশ ক্রিকেটার।

রেকর্ড ১৮ কোটি ৫০ লাখ রুপিতে তাকে নিলাম থেকে কিনেছে পাঞ্জাব কিংস। যা আইপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ পারিশ্রমিক। পেস বোলিং অলরাউন্ডারকে নিয়ে রীতিমদ্ধ যুদ্ধ করেছে দলগুলো। দশ দলের সাতটিই তাকে পেতে আগ্রহ দেখিয়েছিল। এজন‌্য বিডিং হয়েছিল ৭০ বার। শেষমেশ ৭১তম বিডে পাঞ্জাব কিংস দলে পায় কারানকে।

তাকে নিয়ে দলগুলোর এতোটা কাড়াকাড়ি হবে তা কল্পনাতেও আনেননি কারান। ভারতে যখন নিলাম শুরু হয় ইংল‌্যান্ডে তখন ভোর। নিলাম নিয়ে আগ্রহ থাকায় রাতভর ঘুমাতে পারেননি। স্টার স্পোর্টসের ক্রিকেট লাইভ অকশন শোতে যোগ দিয়ে কারান বলেছেন, ‘কিছুটা উত্তেজনা কাজ করছিল। রাতভর খুব একটা ঘুমাতে পারিনি। নিলাম নিয়ে নার্ভাসও ছিলাম। কি যে হয়! এখন একেবারে অভিভূত ও অবিশ্বাস‌্যভাবে বিনীত যে আমি এমন কিছু করতে পেরেছি। এমন কিছু হবে তা কখনো কল্পনাও করিনি।’

কারানের আইপিএলের সফর শুরু হয়েছিল চার বছর আগে পাঞ্জাব কিংসের জার্সিতেই। এরপর মাহেন্দ্র সিং ধোনির চেন্নাই সুপার কিংসে খেলেছেন। চেন্নাই তাকে রিটেইন না করায় লাভই হলো কারানের। নিলামে উঠে তার নাম। সেখানেই বাজিমাত। আইপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ পারিশ্রমিকও পেতে যাচ্ছেন তিনি।

এর আগে বিরাট কোহলি ও লোকেশ রাহুলের পারিশ্রমিক ছিল ১৭ কোটি রুপি। কারান তাদের থেকে দেড় কোটি রুপি বেশি পাচ্ছেন সামনের আসরে। পাঞ্জাবে তার সঙ্গে খেলবেন স্বদেশি লিয়াম লিভিংস্টোন ও জনি বেয়ারস্টো। পুরোনো তাঁবুতে ফেরায় খুশি কারান, ‘চার বছর আগে পাঞ্জাবের হয়েই আমার আইপিএলে অভিষেক হয়েছিল। সেখানেই আমার ফিরে যাচ্ছি। সেখানে ফিরে যাওয়া চমৎকার মনে হচ্ছে এবং আমি কিছু ইংলিশ সতীর্থদের সাথে যোগ দিতে মুখিয়ে আছি।’

‘আমি আত্মবিশ্বাস নিয়ে প্রতিযোগিতায় যেতে পারব। বিশ্বকাপ ভালো কেটেছে আমার। কয়েক মাস পরই ভারতে পা রাখবো। সত‌্যিই বেশ আগ্রহে অপেক্ষা করছি। এটা আমার জন‌্য ভালো করার বড় সুযোগও। নিলামটা অবশ‌্যই আমাকে চমকে দিয়েছে। এই মুহূর্তে অনেক কিছু মাথায় ঘুরছে। কিন্তু নিজের আবেগ প্রকাশ করতে পারছি না। বিমোহিত।’