বিদায়ী শিক্ষা উপদেষ্টা ড. ওয়াহিদউদ্দিন মাহমুদ বলেছেন, এমপিওভুক্ত (বেসরকারি) শিক্ষকদের জন্য সুখবর। শিক্ষকদের উৎসব ভাতা, বিনোদন ভাতা ও বাড়ি ভাড়াসহ অন্যান্য ভাতা বাড়ছে। আজ বুধবার (৫ মার্চ) শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের সম্মেলন কক্ষে ওয়াহিদউদ্দিন মাহমুদকে বিদায় ও অধ্যাপক সি আর আবরারের যোগ দেওয়া উপলক্ষে এক অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। এ সময় ওয়াহিদউদ্দিন মাহমুদ এসব কথা বলেন।

বিদায়ী শিক্ষা উপদেষ্টা বলেন, আমি সবাইকে আশ্বাস দিয়েছিলাম, সাধ্যমতো এ বছর ও আগামী বছরের বাজেটে যতটুকু অর্থ সংকুলন করা যায়, অর্থ মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে বসে আমরা যতদূর পারি চেষ্টা করব দাবিগুলো মেটাতে। কিন্তু ১৫ থেকে ২০ বছরের বঞ্চনা এক থেকে দুই বছরের বাজেট দিয়ে তো মেটানো যায় না। এটা বোঝানো খুব কঠিন। আজকেই বেসরকারি বেতন সরকারি বেতনের সমান করে দিতে হবে—এটা ন্যায্য দাবি বুঝলাম, কিন্তু এক বছরের বাজেট দিয়ে কীভাবে ১৫ বছরের বৈষম্য ঠিক করা যায়? কিন্তু শুরুটা করা দরকার। সেই শুরুটা আমরা করে দিয়ে যাচ্ছি।

ওয়াহিদউদ্দিন মাহমুদ বলেন, তাদের (এমপিওভুক্ত শিক্ষক) উৎসব ভাতা, বিনোদন ভাতা, বাড়ি ভাড়া, চিকিৎসা ভাতা—এ বছরের ঈদুল আজহা থেকে শুরু করে আগামী বছরের বাজেট থেকে অন্তত কিছু বাড়াতে পারব, এখানেও আমি ঘোষণা দিচ্ছি না কত বাড়াব। আমি জানি সেটুকু বাজেটের মধ্যে এ বছর ও আগামী বছরের বাজেটের মধ্যে প্রভিশন রাখা হচ্ছে।

শিক্ষকদের অবসর ও কল্যাণ ভাতার জন্য একটা তহবিল তৈরি করা হচ্ছে জানিয়ে বিদায়ী উপদেষ্টা বলেন, এ বছরই কিছুটা তৈরি করা হয়েছে। আগামী বাজেটে আরও রাখা হবে। তবে পুরো ফান্ডটাকে টেকসই করতে হলে এক-দুটি বাজেটে হবে না। ভবিষ্যতে তিন থেকে চার বাজেটে আশা করি এটার সমাধান হয়ে যাবে।

তিনি বলেন, বেসরকারি এমপিওভুক্ত শিক্ষকদের কল্যাণ ভাতা ও অবসর ভাতা—এটা হলো তাদের সবচেয়ে ন্যায্য দাবি। কিন্তু তারা সংঘবদ্ধ না। তারা রাস্তায়ও কোনোদিন নামেননি। কিন্তু আমি মনে করেছিলাম তাদের ওই দাবিটাই সবচেয়ে আগে মেটানো উচিত।