গুঞ্জন ছিল এবার ব্যালন ডি’অর পেতে যাচ্ছেন রিয়াল মাদ্রিদ ও ব্রাজিল তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। প্রায় সব জায়গাতেই এগিয়ে ছিলেন তিনি। তবে পুরস্কার দেওয়ার কয়েক ঘণ্টা আগে দেখা দেয় চরম নাটকীয়তা। জানা যায়, ভিনি নয় ব্যালন ডি’অর জিতবেন স্প্যানিশ মিডফিল্ডার রদ্রি।

শেষ পর্যন্ত সেই গুঞ্জনই হয়েছে সত্যি। সোমবার (২৮ অক্টোবর) ফ্রান্সের রাজধানী প্যারিসের থিয়েটার দু শাতলেতে রদ্রির হাতে তুলে দেওয়া হয় ৬৮তম ব্যালন ডি’অর।

মর্যাদাপূর্ণ এই অ্যাওয়ার্ডে দ্বিতীয় হন ভিনিসিয়ুস। ডি’অরের এতো কাছে গিয়েও না পেয়ে বেশ হতাশ এই ব্রাজিলিয়ান। এমনটাই জানিয়েছে মাদ্রিদভিত্তিক একাধিক সংবাদ সংস্থা। এরইমাঝে ভিনিসিয়ুস নিজেও জানিয়েছেন প্রতিক্রিয়া। অফিসিয়াল এক্স হ্যান্ডেলে তিনি লিখেছেন, 'এটা পেতে হলে আমাকে দশগুন ভালো করতে হবে। এটা (ব্যালন ডি'র) আমাকে দিতে তারা প্রস্তুত নয়।'

রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে ২০২৩-২৪ মৌসুমে দুর্দান্ত ফুটবল উপহার দেন ভিনিসিয়ুস। ৩৯ ম্যাচে ২৪ গোল করার পাশাপাশি করিয়েছেন ১১টি। রিয়ালের স্প্যানিশ লা লিগা ও চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ের নায়কও ছিলেন এই ব্রাজিল ফরোয়ার্ড। চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে গোল করে হন আসরের সেরা খেলোয়াড়।

অন্যদিকে রদ্রি গত মৌসুমে খেলেছেন ৬৩টি ম্যাচ। সেখানে গোল করেছেন ১২টি ও অ্যাসিস্ট ১৬টি। তার দখলে রয়েছে প্রিমিয়ার লিগ, ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ, উয়েফা সুপার কাপ ও স্পেনের জার্সিতে ইউরো।